Nos, miután Robin Walker és társai visszatértek a május elsejéig tartó szabadságukból, máris kitettek egy újabb bejegyzést a blogukra, bár már ideje volt, pont egy hónapja volt az utolsó frissítés. Ezúttal az Engineer Update körüli problémát írják le, és most először tudjuk meg, hogyan tesztelik az új fegyvereket.

Az Engineer az a kaszt, amelynél a legtöbb lehetőség van, sok mindent lehet kitalálni, sok a lehetőség. Azonban pár dolgot már kipróbáltak, és kiderültek, hogy nem lennének jók, azt most bemutatják a blogon.

Elsőnek a Repair Node. Ezért egy másik eszközt kellett feláldozni, például egy teleport bejárat vagy a tele kijárat. A Repair Node tulajdonsága, hogy miután le lett helyezve és elkészült, egy bizonyos sugarú körben folyamatosan javítja a többi tárgyat. Azonban a javítás bizonyos energiába kerül, ami nem végtelen, így időnként lemerül, és meg kell várni, míg újra feltöltődik. Természetesen sap idejére letiltódik az üzemelés.
Ezzel az új Repair Node-dal az engineer egyik legfőbb problémáját akarták megoldani: mindig a bázis közelében kellett maradni. Miután kiépítette a bázist, nem nagyon tudott mit csinálni, legfeljebb az érkező spy-okat iktathatta ki. Ezzel ezt szerették volna elkerülni, azaz nyugodtan elmehessen fémért, vagy akár az ellenfelet zavarni a shotgunnal.

Legtöbbször így közelítik meg egy problémát a játékban: azonosítják, majd megbeszélik, hogyan lehetne megoldani. A tapasztalatok azt sugallták, hogy még, ha nem is volt közvetlen nyomás alatt, egy arra kószáló demoman, soldier vagy spy könnyen megsemmisítheti a védtelen engineer-fészket. Ha kicsit távolabb megy, már nem tudja megmenteni a cuccait egy esetleges sapper-támadástól. Ezenkívül, úgy látszik, hogy a kemény munkával kiépített bázis nagyon könnyen lerombolható. Ezért született meg a Repair Node ötlete.

A játéktesztelés során egy elvárt és két nem várt jelenséget tapasztaltak. Az elvárt, miszerint tényleg nehezebb volt elpusztítani azokat a dolgokat, amiket az RN védett és ezáltal a turtling még kifizetőbb stratégiának bizonyult. Szerencsére ez az a probléma, amit elég sok oldalról meg lehet közelíteni, csökkenthették volna a javítás rátáját, a javítási energia mennyiségét, vagy meghosszabbítani az újratöltési időt, és így tovább.  Elég sok lehetőséget kipróbáltak. Az egyik ilyen az volt, hogy fordított arányosság lép fel, minél több RN készül el, azaz két RN kevésbé lesz hatásos, mint egy, egy harmadik megépítése azonban csak fölösleges fémpazarlás lenne, mivel nem adna semmi pluszt.

De. Bármit változtattak meg, egyszer sem érezték úgy, hogy ez kiegyensúlyozott volna a támadó csapat számára. A TF2-es pályák különös figyelemmel lettek megtervezve, ügyelve a sentry helyekre, és a sentry túlélési arányokra. Az RN azonban az eddigi mapokon a régi choke pontokat eltolta és teljesen új choke pontok keletkeztek és az új pályák tesztelését még nehezebbé tette az előző okok miatt.

Akkor az első nem várt reakció, miszerint a csapat rájött, milyen értékes volt a teleport vagy a dispenser a játék menetének szempontjából. Ha az engineer nem épít dispensert, a csapat elveszti azt a támogatást, amit a dispenser nyújtana. A dispenser a legtöbb játékban szinte kötelező. Addig nem jössz rá, hogy mit veszítesz, amíg el nem veszítetted. A kevesebb dispenser lelassította a játékmenetet, lassabban támadtak a csapatok: a csapatok törékenyebbek, a fém nehezebben gyűjthető be, és a csapat állomásozási pontjai nehezebben meghatározhatóak.

Az engineer, aki a Repair Node-ot választotta a teleport helyett, az a csapatot elég rendesen megrövidítette. Egyes pályák játékmenete teljesen megtört teleport nélkül. A csapatok nem tudtak elég hatásosan támadni, és a frontvonalak még inkább a spawnhoz közelebb húzodtak. A flexibilitás hiánya azt jelentette, hogy a támadók nem tudták tartani a pontokat és a pálya teljesítése sokkal tovább tartott.

A másik váratlan reakció az elsőből következik. Az RN-es engineerek kevésbé hasznosak a csapatnak, mivel nem építenek teleportot vagy dispensert. A régebbi adataikból tudhatták volna, hogy ez fog történni. A TF2 kiadásánál, a Medic fegyverzete eléggé erős volt, ez ahhoz vezetett, hogy a jó medicek tisztán combat kasztként használták a medicet, ahelyett, hogy gyógyítanák a csapatot és az egyensúlybeli problémákat is okozott. A medic dolga, hogy gyógyítsa a többieket. Azok, akik ezt nem tették, nem nagyon számítottak csapatjátékosnak - ugyanez a reakció lenne/van azon engineereknél, akik inkább RN-t épít dispenser/teleport helyett. Sok feladatnál nem tanulták meg annyira a leckét, mint annál, hogy mit nem kellene tenni.

Első lecke: A probléma, miszerint az engineer a bázisához van kötve, még mindig megvan, de a RN túl egyoldalú megoldás. Ha ezt a problémát meg akarják oldani a közeljövőben, nem szabad olyat kitalálni, ami ennyire megtöri az egyensúlyt a támadók és védők között.
Második lecke: A dispenser és a teleport nagyon jó eszköz. Ezt tudták már, de nem gondolták, hogy ennyire. Az engineerek ösztönzése, hogy ne is építsék őket, megtörné a játék menetét/iramát. Így az új dolgok valószínüleg valami tovább fejlesztés formájában fog megjelenni vagy pedig teljesen új épületek, a csere a helyett.

Ezek lehet, hogy nyilvánvaló dolgoknak tűnnek, de jó tudni, hogy egy ötlet nem mindig tűnik olyan jónak, mint az alapötlet maga. A mostani teszt rávilágított, hogy mennyire értékes a csapatnak az engineer és hogy a kaszt módosításai mennyire változtatná meg a játékot.

Végül, a Repair Node ötletét elvetették, mivel a játék még nehezebbé vált. Igaz, hogy az engineer életét megkönnyítette, de nem volt élvezetes. Kicsivel jobban élvezhette a játékot, de a csapat többi tagja inkább szenvedett.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
További hírek. Majdnem kisült a Valve-esek agya, amikor meglátták Andrew Kepple csodálatos Pyro & Spy rajzfilmjét. Ezzel megtudták, hogy a TF2 fanok jóval kreatívabbak, okosabbak, mint bármelyik játéknál. Kompetitív oldalról rászoktak eXtine által kommentált meccsekre. Ha még nem láttál egyet se, vess egy pillantást egy nagyszerű európai játszmára és itt pedig egy Észak-amerikai. Ha még mindig nem tudjátok miről van szó a kompetitív játékban, eXtine kommentárjának hála, egész könnyen megérthető az alapelgondolás és taktika.